معایب و محاسن حیوانات خونسرد و خونگرم
خونگرم بودن امتیازات بسیاری دارد. جانوران خونگرم می توانند در محیط های سردی که موجودات خونسرد را به حالت کاملاً غیر فعال در می آورد، فعال بمانند، به دنبال غذا بگردند و از خود دفاع کنند. از همین رو جانوران خونگرم می توانند خود را تقریباً با هر شرایط آب و هوایی بر روی کره زمین سازگار کنند.
در حالیکه میزان فعالیت یک جانور خونسرد به درجه حرارت محیط اطراف وی بستگی دارد. مثلاً خزندگان قبل از اینکه دست به شکار شوند برای اینکه بتوانند چابک تر عمل کنند باید به نحوی درجه حرارت بدن خود را بالا ببرند. جانوران خونسرد برای فرار از چنگال صیادان یا حتی برای جفت یابی یا تولید مثل نیز به هوای گرم احتیاج دارند.
مشکلی که هوای گرم برای پستانداران به ویژه آن دسته از پستانداران که از کرم ها و انواع جانوران بی مهره تغذیه می کنند، به وجود می آورد این است که کرم و جانوران بی مهره اغلب در آب و هوای مرطوب فعال می شوند. بنابراین این دسته از جانوران درفصل گرم و خشک تابستان با کمبود طعمه مواجه می شوند.
خونسرد بودن هم مزایای خاص خودش را دارد. جانوران خونسرد برای ادامه حیات در مقایسه با جانوران خونگرم به انرژی بسیار کمتری احتیاج دارند. پستانداران و پرندگان در مقایسه با جانوران خونسرد هموزن آن ها به انرژی و در نتیجه به غذای بیشتری احتیاج دارند. هرچه جثه جانور خونگرم کوچکتر باشد، یعنی نسبت سطح بدن به وزن بیشتر باشد، جانور گرمای بیشتری از دست می دهد.
در جانوران خونگرم با جثه بزرگ گرمایی که بدن تولید می کند از گرمایی که از سطح پوست آن ها از دست می رود بیشتر است. بنابراین گرم نگه داشتن بدن برای جانوران خونگرم بزرگ جثه آسان تر است. از این رو جانور خونگرم نمی تواند جثه خیلی کوچکی داشته باشد. زیرا در آن صورت آنقدر گرما از دست خواهد داد که ادامه بقا برایش غیرممکن خواهد شد.
به همین دلیل است که جانوران ریز اغلب خونسرد هستند. پستانداران کوچک برای تأمین انرژی لازم برای جبران گرمایی که از سطح پوست خود از دست می دهند باید مدام در حال خوردن باشند و باید غذای خود را نیز از میان غذاهای پرانرژی نظیر میوه ها، دانه های خوراکی، حشرات و پستانداران کوچک انتخاب کنند. به همین دلیل خزندگانی که خونسرد هستند و به غذای کمتری احتیاج دارند در محیط هایی مثل بیابان هایی بی آب و علف که غذا کمیاب است بیشتر یافت می شوند.
نقیصه دیگر جانوران خونگرم این است که بدن گرم آن ها محیط مناسبی برای زندگی و فعالیت ویروس ها، باکتری ها و انگلهاست. بدن پستانداران و پرندگان برای ابتلا به این عفونت ها بسیار مساعد است. البته حسن این آسیب پذیری در این است که در بدن جانوران خونگرم بخصوص پستانداران یک دستگاه ایمنی قوی توسعه پیدا کرده است. اما دستگاه ایمنی در بدن خزندگان و دیگر جانوران خونسرد به علت تغییرات مداوم دمای بدن آن ها بسیار ضعیف است.
در شرایط آب و هوایی گرم که دمای بدن این جانوران بالا و بدن آن ها محیط مناسبی برای رشد عفونت هاست، این دسته از جانوران بسیار آسیب پذیر خواهند بود. البته سازوکار دفاعی جانوران خونسرد برای دفاع در مقابل عفونت ها پایین آوردن حرارت در حدی است که امکان فعالیت برای عوامل عفونت زا وجود نداشته باشد.