چرا كفتارها در اروپا وجود ندارند؟
تغييرات آب و هوايي عامل اصلي انقراض كفتارهاي خالدار در اروپاي جنوبي نيست، اما يكي از عوامل از بين رفتن آنهاست.
طي مطالعات انجام شده، مشخص شد كه جمعيت كفتارهاي آفريقايي و اوراسيا طي اوج دوره‌اي يخبندان از يكديگر جدا شدند و شرايط آب و هوايي جنوب اروپا در 21 هزار سال قبل براي اين گونه‌ها به شكل متفاوتي تحول پيدا كرده است.
در آن زمان آب و هواي اروپا تحت تغييرات شديد قرار داشت. همچنين جمعيت جانوران گياهخوار و جوامع انساني رو به گسترش گذاشته بود.
طبق نظريه متخصصان، بقاي كفتارها ممكن است متاثر از تركيب هر 3 اين عوامل و تاثير مشترك آنها باشد نه اين‌كه تنها از تغييرات آب و هوايي تاثير پذيرفته باشد.
تيمي به سرپرستي «سارا وارلا» به مطالعه تغييرات آب و هوايي در گذشته پرداخته و بسياري از مكان‌هاي مناسب براي كفتارها در اروپا را مشخص كردند. به اين منظور از مدل‌هاي مختلفي جهت بررسي شرايط آب و هوايي بليستوسن (عهد چهارم زمين‌شناسي) استفاده شد كه شدت شرايط آب و هوايي جهت بقاي كفتارها را نشان مي‌داد.
كفتارهاي خالدار (crocuta crocuta) در انتهاي دوره بليستوسن حدود 10 هزار سال قبل در اروپا منقرض شدند كه از نظر زماني مطابق با آخرين دوره يخبندان و گسترش جوامع انسان‌هاي انديشه‌ورز بود.
بسياري از گونه‌ها براي هميشه از بين رفتند اما كفتارها تا مدتي دوام آورده و به منظور زنده‌ماندن محدوده جغرافيايي محل زندگي‌شان را تغيير دادند.
پراكندگي اين جانور گوشتخوار كه معمولا در صحراي بزرگ آفريقا زندگي مي‌كنند اساسا از دوره بليستوسن تا امروز دچار تغييراتي شد. امروزه اين حيوان تنها در آفريقا مشاهده مي‌شود، اما در دوران پليستوسن (حدود يك ميليون سال قبل) كفتارهاي خالدار در اوراسيا نيز ديده مي‌شدند.